CELEBRATING THE PAST, BELIEVE IN THE FUTURE
Dear parishioners and friends, This Sunday, August 30 begins for us a year and a half of celebrations to mark fifty years of our parish. In fact, on August 30, 1959 for the first time the Holy Mass was celebrated in Frobisher Bay by Father Robert Paradis o.m.i. who had arrived 3 days earlier. There was no church or rectory. Everything was to be done, but there was already a Catholic community that lived in the expectation that finally the Eucharist would be celebrated in their communities. The Federal Electric Corporation agreed to pay for a room and the DOT "(Department of Transportation?) also. Two Masses were celebrated on that Sunday. The two rooms that served as the temporary church were full. A little over a year after this first Sunday, the church was ready to accommodate its parishioners. During this jubilee year, we will have the opportunity to make learn from the history of these 50 years from the writings that were left by the various missionaries who marked this part of our country, south of Baffin Island.
In fifty years much has changed. Frobisher Bay became Iqaluit in the Territory of Nunavut. The population has multiplied six. Our Christian community has also undergone significant changes: one francophone majority is beginning to become multiethnic over the years. And, of course, we have suffered, as elsewhere, the massive wave of dechristianization which still affects us today.
We can celebrate the past with nostalgia looking at this time when we filled our church with three Masses on Sunday. I believe that Jesus Christ calls us to a whole new attitude. Since He is always with us, He invites us to look at our past with thanksgiving and to look forward with hope. Changes and upheavals there have always been in our Church. In some places, Christian communities have become extinct, while elsewhere others are born. We must look at our past as a legacy that has been entrusted to us and we must take care of it. The Catholic Church in Iqaluit is called to grow and it will if as Christians we agree to engage in it. A community where Christians do not announce Jesus Christ is a community dedicated to death. If we accept the mandate given at the outset by Jesus to his disciples - to proclaim the Gospel in His name - and with the strength of His Spirit, we can believe in the future - for Jesus promised us: "I am with you always, until the end of the world”.
CÉLÉBRER LE PASSÉ, CROIRE EN L’AVENIR
Chers paroissiens, chers amis, avec ce dimanche 30 août, 2009 s’ouvre pour nous une année et demie de célébrations pour souligner les cinquante ans de notre paroisse. C’est en effet le 30 août 1959 que fut célébrée pour la première fois la messe à Frobisher Bay par le P. Robert Paradis o.m.i. arrivé 3 jours plus tôt. Il n’y avait ni église, ni presbytère. Tout était à construire. Mais il y avait déjà une communauté catholique qui vivait dans l’attente qu’enfin l’Eucharistie soit célébrée dans leur milieu. La Federal Electric Corporation acceptait de prêter un local ainsi que le « D.O.T. » (Departement of transport?). Deux messes ont été célébrées ce dimanche là. Les deux salles qui ont servie d’église provisoire étaient combles. Un peu plus d’un an après ce premier dimanche l’église était prête à accueillir ses paroissiens. Au cour de cette année jubilaire nous aurons l’occasion de faire un peu l’histoire de ces 50 ans à partir d’écris que nous ont laissés les différents missionnaires qui ont marqué ce coin de notre pays, au Sud de la Terre de Baffin.
En cinquante ans bien des choses ont changées. Frobisher Bay est devenu Iqaluit dans le territoire du Nunavut. La population s’est multipliée par six. Notre communauté chrétienne s’est aussi beaucoup transformée : D’une majorité francophone au début elle est devenue multiethnique avec les années. Et bien sûr elle a subit comme partout ailleurs la vague de déchristianisation massive qui nous affecte encore aujourd’hui.
Nous pourrions célébrer le passé avec nostalgie en regardant ce temps où nous remplissions notre église avec trois messes le dimanche. Je pense que Jésus-Christ nous invite à une toute autre attitude. Puisqu’il est toujours avec nous, il nous invite à regarder notre passé avec action de grâce et à nous tourner vers l’avenir avec espérance. Des changements et bouleversements il y en a toujours eu dans notre Église. Dans certains milieux des communautés chrétiennes se sont éteintes alors qu’ailleurs d’autres sont nées. Il nous appartient de regarder notre passé comme d’un héritage qui nous a été confié et dont il faut prendre soin. L’Église catholique d’Iqaluit est appelée à la croissance et celle-ci se fera si comme chrétiens et chrétiennes nous acceptons de nous y engager. Une communauté où les chrétiens n’annoncent pas Jésus-Christ est une communauté vouée à la mort. Si nous acceptons le mandat donné au tout début par Jésus à ses disciples d’annoncer l’Évangile en son Nom et avec la force de son Esprit alors nous pouvons croire en l’avenir. Car Jésus nous l’a promis : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. »
Father Daniel Perreault c.m.m.
Missionnaires de Mariannhill
Our Lady of the Assumption
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Iqaluit, NU, X0A 0H0
867-979-5805